食事や会話のときに必要不可欠な「歯」は、美しい表情づくりに欠かせない存在です。
歯や口腔周りのことについて正しく理解し、QOLの向上に努めましょう。
今回は「舌のできもの」について詳しくお話しします。

舌に炎症が起こったら何科へ相談すべき？

舌に関するトラブルが起こった際も、歯科医院を受診しても構いません。
症状をチェックした上で、口内炎だと診断されれば抗炎症剤などが処方されます。状況によってはレーザー照射が行われることもあるでしょう。
薬の服用で症状が緩和されればよいのですが、稀に状態が悪化することがあります。
そのような場合は白板症や舌癌の可能性を疑い、血液検査や組織検査、CT検査やMRI検査などが行われる運びとなるでしょう。
考えただけで怖いと思った方もいるかもしれませんが、早期発見と治療がよい結果につながります。

口内炎の原因

原因は一つではありません。栄養不足や睡眠不足といった生活習慣の乱れ、喫煙習慣やストレスの蓄積などが考えられます。
義歯や矯正装置の接触、高温の飲食物を口にしたり舌を噛んだりしたときなど、外的刺激が原因になるケースも少なくありません。

自然治癒の可能性はある？

「アフタ性口内炎」であれば、自宅で様子を見ていれば1週間～10日程度でよくなるのが一般的です。
適切な口腔ケアで口の中をキレイにしたり、ビタミン類を積極的に摂取したりすることで早期の治癒が見込めることもあります。休息をとることも重要なポイントなので、十分な睡眠時間を確保してしっかりと休みましょう。

無痛のできものに注意！

痛みを伴わない、無痛の炎症には注意が必要です。
舌癌あるいは、癌の可能性がある白板症などの可能性があります。
中でも舌癌は、命に関わる病気の一つです。早めに診てもらい、適切な治療を受けることが必要不可欠です。

白板症
舌が厚みを増し、表面に白い斑点が現れてイボのようなしこりができます。
同時に舌の粘膜が赤みを帯びたり、表面にシワが入ったりすることもあるでしょう。食事のときに染みる場合も、注意が必要です。

舌癌
舌に、白い斑点を伴う硬いしこりが生じるのが特徴です。初期段階では無痛ですが、進行するにつれて激しい痛みが生じます。
舌のただれ、麻痺やしびれを併発している場合は危険なサインです。動きが悪くなり、日常生活において違和感を覚えるのも舌癌ならではの特徴です。
さらに、味覚障害や舌の表面のざらつきといった症状が出ることもあります。
1つでも心当たりがある方は、早急に歯科医院を受診しましょう。

注意すべき病気①　白板症

舌が厚みを増し、白いできものが生じます。癌になるリスクも潜んでいるため、早期発見と治療が必要です。

主な原因
栄養不足や喫煙習慣、むし歯の放置などが代表的な原因です。40代以上の男性が罹患しやすい傾向にあります。
合わない入れ歯や、金属製の補綴物による物理的刺激が関与している可能性も否めません。舌の粘膜に長期的な刺激を与えないよう注意しましょう。

罹患の可能性がある場合は？
白板症の可能性が疑われるときは、歯科もしくは口腔外科を早めに受診してください。
治療では、癌になるリスクを確認するための検査を行います。結果次第で、外科的手術による切除が必要になることもあるでしょう。
切除をすれば基本的に改善が見込めますが、再発を防ぐためには数か月おきの通院が必要です。

注意すべき病気②　舌癌

舌にできる悪性腫瘍で、進行して癌細胞が転移すると命を落とす可能性もある極めて恐ろしい病気です。

主な原因
むし歯や歯周病などの口腔トラブル、義歯や矯正装置による物理的刺激など、原因は多岐にわたります。
栄養不足や喫煙習慣、粘膜を噛むという悪習癖との関係が指摘されることもあります。
白板症と同様、40代を過ぎた男性が罹患しやすい傾向にあります。

早期受診が大切です！

舌癌の可能性がある場合は、すぐにでも医療機関を受診しましょう。症状に悩んでいる今この瞬間も、少しずつ進行して命を縮めているかもしれません。
一般的な治療の流れとしては、外科手術のあとに放射線治療や抗がん剤の投与を行います。場合によってはレーザー療法や温熱療法、免疫療法などを並行して行うこともあるでしょう。

症状が改善されないときは受診しましょう！

2週間ほど様子を見ても症状が改善されないときは、今回紹介した重篤な病気が隠れているかもしれません。
痛みを伴わないしこりや舌からの出血、味覚障害、麻痺やしびれを併発している場合は危険なサインです。
すぐに医療機関を受診し、きちんと検査を受けるようにしてください。
すでに症状が進行している場合は、外科手術が必要になる可能性もあります。特に舌癌は、命に関わる恐ろしい病気なので一刻を争います。
「痛みがないから…」
「きっとすぐ治るから…」
と放置せず、不安がある場合や改善傾向にないときは早めに医療機関を受診しましょう。