「冷たいものを飲むと歯がキーンとする」
「甘いものがしみるようになった」
「これって虫歯？それとも知覚過敏？」
歯がしみる症状があると、不安になりますよね。
実は、“歯がしみる”原因はひとつではありません。
代表的なのが「虫歯」と「知覚過敏」ですが、この2つは症状が似ているため、ご自身では判断が難しいこともあります。
放置してしまうと症状が悪化する場合もあるため、違いを知って早めに対処することが大切です。
今回は、歯がしみる主な原因や、虫歯と知覚過敏の見分け方について分かりやすく解説します。
歯がしみる症状は、歯の内部に刺激が伝わることで起こります。
歯は、
□表面の「エナメル質」
□内側の「象牙質」
□神経が入っている「歯髄」
という構造になっています。
通常、エナメル質が刺激から歯を守っていますが、
□虫歯
□歯ぐき下がり
□歯のすり減り
□強い歯磨き
などによって象牙質が露出すると、冷たいものや甘いものの刺激が神経に伝わり、「しみる」と感じるようになります。
虫歯が原因の場合、歯が溶けて穴が開き、刺激が神経に近づくことで痛みやしみる症状が起こります。
□冷たいものがしみる
□甘いものがしみる
□何もしなくても痛むことがある
□徐々に症状が強くなる
□特定の歯だけ痛い
□噛むと痛みが出ることもある
初期の虫歯では「冷たいものが少ししみる程度」のこともあります。
しかし進行すると、
□熱いものでも痛い
□ズキズキする
□夜に痛む
など、強い症状へ変わっていきます。
特に、「何もしていなくても痛い」という場合は、神経まで炎症が進んでいる可能性があります。
一方、知覚過敏は、歯の神経そのものが悪くなっているわけではありません。
歯ぐきが下がったり、歯の表面が削れたりして、象牙質が露出することで刺激を感じやすくなった状態です。
□冷たいものがしみる
□歯ブラシが当たると痛い
□一瞬だけ「キーン」とする
□痛みが短時間でおさまる
□症状が出たり出なかったりする
□複数の歯で起こることもある
知覚過敏は、刺激がなくなると比較的すぐに痛みが落ち着くことが多いのが特徴です。
また、
□強い歯磨き
□食いしばり
□歯ぎしり
□酸性の飲食物
などが原因で起こることもあります。
実は、症状だけで完全に見分けるのは難しい場合があります。
ただ、ある程度の違いはあります。
□痛みがだんだん強くなる
□何もしていなくても痛い
□噛むと痛い
□特定の歯だけ強くしみる
□甘いものでも痛い
□冷たいものだけしみる
□一瞬だけ痛む
□痛みがすぐ消える
□歯磨きでしみる
□疲れたときに悪化する
ただし、知覚過敏だと思っていたら虫歯だった、というケースも少なくありません。
逆に、「虫歯かも」と思って受診したら知覚過敏だったということもあります。
自己判断せず、歯科医院で確認することが大切です。
歯がしみる原因は、虫歯や知覚過敏だけではありません。
例えば、
□歯周病
□詰め物・被せ物の劣化
□歯のヒビ
□食いしばり
□歯ぎしり
□ホワイトニング後の刺激
などでも症状が出ることがあります。
特に歯ぎしりや食いしばりは、自覚がない方も多く、歯に細かなヒビが入ってしみる原因になることがあります。
軽度の知覚過敏であれば、刺激を避けることで症状が落ち着く場合もあります。
ただし、原因が改善されないままだと繰り返しやすくなります。
例えば、
□強い力で磨かない
□知覚過敏用の歯磨き粉を使う
□食いしばり対策をする
などが大切です。
歯科医院では、
□薬剤の塗布
□コーティング
□噛み合わせ調整
□マウスピース治療
などを行うこともあります。
「まだ痛いほどじゃないし…」
「そのうち治るかな…」
と様子を見る方も多いですが、虫歯だった場合は自然に治ることはありません。
初期のうちに治療できれば、小さな処置で済む可能性も高くなります。
また、知覚過敏だったとしても、背景に歯ぎしりや歯周病が隠れていることもあります。
症状が続く場合は、早めに歯科医院でチェックを受けましょう。
歯がしみる原因には、虫歯と知覚過敏の両方の可能性があります。
□痛みが強くなっていく
□甘いものや熱いものでも痛む
□何もしなくても痛むことがある
□一瞬だけしみる
□冷たいものに反応しやすい
□刺激がなくなると落ち着く
ただし、症状だけでは判断が難しいケースも少なくありません。
「少ししみるだけ」と軽く考えず、早めに歯科医院で原因を確認することが大切です。
気になる症状がある方は、お気軽にご相談ください。
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