こんにちは。
お子さんの虫歯予防、毎日の歯みがきやフッ素ケアなど、気をつけている方も多いと思います。
でも実は、それだけでは防ぎきれない“虫歯の入り口”があるのをご存じでしょうか？
それが、奥歯の「溝」です。

奥歯のかみ合わせの面には、深くて細い溝がたくさんあります。
この溝は、食べかすや汚れが入り込みやすく、ハブラシの毛先が届きにくい場所。
どんなにがんばって磨いても、汚れが残ってしまうことがあるのです。
そんな虫歯になりやすい部分を守るための処置が「シーラント」です。

１．シーラントは“治療”ではなく“予防”

シーラントは、虫歯になりやすい奥歯の溝を、
あらかじめ薄い樹脂（プラスチックのような素材）で埋めてしまう予防処置です。
歯の表面をコーティングすることで、汚れがたまらず、虫歯菌が入りこみにくくなります。

さらに、シーラントにはフッ素が含まれていることが多く、
歯の表面を強くしてくれるという嬉しい効果もあります。
つまり、「汚れを防ぐ」と「歯を強くする」ダブルの効果が期待できるんです。

２．いつシーラントをするといいの？

シーラントは、歯が生えたての時期に行うのがポイントです。
生えたばかりの歯はやわらかく、磨きにくいため、虫歯になりやすい状態にあります。
おおよその目安は次の通りです。

■乳歯の奥歯が生える頃（3〜4歳ごろ）

■永久歯の奥歯が生える頃（5〜6歳ごろ）

■12歳臼歯（中学生ごろ）

生えたての時期にシーラントを行うことで、虫歯のリスクをぐっと下げることができます。

３．シーラントのメリットとデメリット

【メリット】

■虫歯のリスクを減らせる

奥歯の深い溝が埋まることで、汚れがたまりにくくなり、虫歯の発生を防げます。
特に生えたての歯は弱いので、虫歯の進行も早い傾向にあります。シーラントはそのリスクを軽減してくれます。

■歯を削らずに済む

虫歯の治療では歯を削る必要がありますが、シーラントは削らずに樹脂を流すだけの処置。痛みもありません。

【デメリット】

■定期的なチェックが必要

シーラントは経年で一部が取れてしまうことがあります。
取れたまま放置すると、溝に汚れが入り込み虫歯になることも。
定期検診で状態を確認してもらうことが大切です。

■取れてしまうことがある

キャラメルやガムなど粘着性のあるお菓子、または強い歯ぎしりなどで取れることもあります。
取れてしまった場合は、再度シーラントをすれば問題ありません。

４．シーラント処置の流れ

1.奥歯の溝の汚れをしっかりきれいにします。

2.歯の表面を乾燥させ、薬剤を塗って接着の準備をします。

3.シーラント材を溝に流し込みます。

4.光を当てて固めたら完成！

処置時間はほんの数分。もちろん、歯を削ることも痛みもありません。
小さなお子さんでも安心して受けられる予防方法です。

５．シーラントをしても油断は禁物！

「シーラントをしたから、もう虫歯にならない！」というわけではありません。
あくまで“汚れがたまりにくくする”サポート役です。
毎日の歯みがきと、定期的な歯科チェックが虫歯予防の基本です。

ちなみに、シーラントをしていない歯に比べて、4年以上で約60％も虫歯予防効果があるという研究結果もあります。
しっかり続けていくことで、お子さんの健康な歯を守ることができますよ。

６．まとめ

シーラントは、

✔ 奥歯の溝を汚れから守る
✔ 歯を削らずに予防できる
✔ 痛みがなく短時間で終わる

という、子どもにも保護者にも優しい虫歯予防のひとつです。
せっかく生えてきた大切な歯を、できるだけ長く健康に保つために。

ナディアパークデンタルクリニックではお子さまの歯が健やかに育つための予防治療に力をいれています。
ぜひ一度、シーラントが必要かどうか相談してみてくださいね。